送り狼の『やぶさかでない。』

前に書いた無限英雄の続編。

無限英雄2
第一話(その1)『力よ、再び』
↓



　目を覚まし、ふと自分が、腕を天に向けている事に気がつく。
　何を掴もうとしたのか、その手は開き、何かを求めている。
　それが何だったのかは、もう夢の後。覚えてすらもいない。
　ただ虚無感と、今の己と、天井が見えるだけ。
　ああ今一度。今一度手にしたい。
　あの強い力を。あの満足感を。あの快感を。



　最近どうもこの街は治安が悪い気がする。
　任意京介は、ふと見かけた、何人かの輩が気の弱そうな学生服の少年を、壁越しに囲んでいる光景を見て、思う。
　こんな場面、フィクションではよくお目にかかるが、現実ではそう出くわす事はない。
　京介はため息をつくと、その光景に向かって進んでいた。

　京介はコンクリートの壁に叩きつけられると、背中に軽い痛みが走った。
「格好つけてきた割には、たいした事ないなヒーロー？」
　輩の一人が壁に手をついて、京介の顔の間近で言った。
　ヒーロー。任意京介はヒーローだった。
　一年前までは。いや一年少し前の限られた期間だけではあるが、紛れもなくヒーローであった。
(情けないな…こんな奴らに)
　助けに入ったのはいいものの、多勢に無勢。絡まれていた学生は逃がせたが、自分が囲まれての今である。
　京介は運動神経もいいし、一年前のあの後から進んで鍛えもしている。
　だが普通の人間では、多勢には勝てない。
(インフィニティなら、こんな奴ら)
　そう思うのも無理もない。大きな力を持ち、自覚して、ある時それがなくなってしまったのだから。
「サンドバックにしてやるからよ」
　壁に手をついた男の手が振り上げられた。
「そのコブシ、待った」
　渋みのある声がして、その場の全員が声がしたであろう方向に気をとられる。
　そこには一人の男が立っていた。
　30台後半くらいだろうか。細身ではあるが長身で、がっしりとした筋肉に、服装はＴシャツにジーンズという簡素な格好だ。
　そしてこの場の誰もが感じ取れるほどの、鋭い雰囲気があった。
「なんだよ、てめぇは」
「その青年を殴るのならば、俺を殴れ」
　男の発した予想外の言葉に輩たちは顔を見合わせる。
「ははは、なんだって？ 今度は無抵抗主義のヒーローさんか？」
「適当に俺を殴って、気がすんだら去るがいい」
「なんだと？このオッサンは…」
　輩の一人が持っていた鉄の棒を振りかぶり、その男の肩口に振り下ろした。
　鉄の棒はパンという音を立てて肩に当たった。
「…今のは本気じゃないな。どうした思い切りやれ」
　眼光鋭く、男は殴った相手を見据えて言う。
「う、うう…」
　ゆっくりと鉄の棒を引くと、輩の一人は後ずさる。
　男はその手を掴むと、そのまま自分の頭部に棒の切っ先を合わせる。
「ここを思い切り叩くんだ」
「そんな事したら…」　　
「ああ、人は死ぬ。こんなもので殴れば痛い。頭を殴れば人は死ぬ」
「うう…」
「お前たちのような奴でも、人を殺す機会はそうはあるまい」
　男はにっと口元に笑みを浮かべる。
「さあ、やれ」
　輩たちはその雰囲気に気圧され、鉄の棒を投げ捨てると気味悪げに去っていった。
「…ありがとうございます」
「何…」
　京介は男に近づくと、男の肩が腫れている事に気がつく。
「それ…大丈夫ですか？」
「ああ」
　男は肩に手を当てて数度撫でると。
「すごく痛かったよ」
　と苦笑した。
　京介は思わず噴き出してしまった。